Η λέξη «Αλκατράζ» προέρχεται από ισπανική ονομασία που συνδέεται με θαλασσοπούλια. Έτσι ονόμασε ο Ισπανός εξερευνητής Χουάν Μανουέλ ντε Αγιάλα μία από τις νησίδες που βρίσκονται στον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο, όταν κατέπλευσε στην περιοχή και τη χαρτογράφησε.
Από οχυρό σε στρατιωτική φυλακή
Λόγω της στρατηγικής του σημασίας, στα μέσα του 19ου αιώνα ο αμερικανικός στρατός άρχισε να οχυρώνει το νησί για την προστασία του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο. Προς τα τέλη της δεκαετίας του 1850, το οχυρό άρχισε να δέχεται και στρατιωτικούς κρατουμένους.
Στις αρχές του 20ού αιώνα, κρατούμενοι συμμετείχαν στην κατασκευή του νέου συγκροτήματος της στρατιωτικής φυλακής, που αργότερα θα γινόταν παγκοσμίως γνωστό ως «Ο Βράχος».
Η ομοσπονδιακή φυλακή του Αλκατράζ
Το 1933 το Αλκατράζ πέρασε στη δικαιοδοσία του αμερικανικού Υπουργείου Δικαιοσύνης και την επόμενη χρονιά άρχισε να λειτουργεί ως ομοσπονδιακή φυλακή υψίστης ασφαλείας. Οι πρώτοι κρατούμενοι έφτασαν τον Αύγουστο του 1934.
Εκεί στέλνονταν κρατούμενοι που θεωρούνταν ιδιαίτερα επικίνδυνοι ή παρουσίαζαν σοβαρά προβλήματα πειθαρχίας σε άλλες ομοσπονδιακές φυλακές. Στα 29 χρόνια λειτουργίας της, τρόφιμοί της υπήρξαν ορισμένοι από τους διασημότερους κακοποιούς της εποχής, όπως ο Αλ Καπόνε.
Στο Αλκατράζ, οι κρατούμενοι είχαν εξασφαλισμένα τα βασικά: τροφή, ένδυση, στέγη και ιατροφαρμακευτική περίθαλψη. Άλλα προνόμια έπρεπε να τα κερδίσουν με καλή συμπεριφορά. Σε αυτά περιλαμβάνονταν οι επισκέψεις συγγενικών προσώπων, η πρόσβαση στη βιβλιοθήκη και ψυχαγωγικές δραστηριότητες, όπως η ζωγραφική και η μουσική.
Οι απόπειρες απόδρασης
Στη διάρκεια της λειτουργίας της φυλακής πραγματοποιήθηκαν αρκετές απόπειρες απόδρασης. Οι περισσότερες απέτυχαν, ενώ ορισμένοι κρατούμενοι σκοτώθηκαν ή θεωρήθηκε ότι πνίγηκαν στα ψυχρά νερά του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο.
Η πιο διάσημη απόδραση πραγματοποιήθηκε το 1962 από τους Φρανκ Μόρις και τα αδέλφια Τζον και Κλάρενς Άνγκλιν. Οι τρεις άνδρες εξαφανίστηκαν μετά την απόδρασή τους και η τελική τους τύχη δεν εξακριβώθηκε ποτέ με βεβαιότητα.
Το κλείσιμο της φυλακής
Η ομοσπονδιακή φυλακή του Αλκατράζ έκλεισε στις 21 Μαρτίου 1963. Το κόστος λειτουργίας και συντήρησής της ήταν πολύ υψηλό και κρίθηκε οικονομικότερη η λειτουργία μιας νέας φυλακής στην ηπειρωτική χώρα.
Μετά το κλείσιμό της, διατυπώθηκαν διάφορες προτάσεις για την αξιοποίηση του νησιού, χωρίς τελικά να πραγματοποιηθούν.
Η κατάληψη από Ιθαγενείς Αμερικανούς
Το 1969 το Αλκατράζ καταλήφθηκε από ομάδα Ιθαγενών Αμερικανών, οι οποίοι διεκδίκησαν το νησί και πρότειναν, μεταξύ άλλων, τη δημιουργία πολιτιστικού και εκπαιδευτικού κέντρου. Η κατάληψη διήρκεσε έως το 1971.
Στη συνέχεια το Αλκατράζ εντάχθηκε στην Golden Gate National Recreation Area και άνοιξε για το κοινό. Σήμερα αποτελεί ένα από τα γνωστότερα ιστορικά αξιοθέατα της περιοχής του Σαν Φρανσίσκο.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου